아이의 자존감은 부모의 말에서 시작됩니다
아이에게 부모의 말은 단순한 말 이상의 의미를 가집니다. 부모가 무심코 건넨 한마디가 아이에게 용기가 되기도 하고, 때로는 오랫동안 마음에 남는 상처가 되기도 합니다
특히 어린 시절에는 부모의 눈을 통해 자신의 모습을 바라보는 경우가 많습니다.부모가 “너는 소중한 사람이야”라는 메시지를 반복해서 전달하면 아이는 자신을 가치있는 사람으로 받아들이기 시작합니다.
그렇다고 매일 “잘했어”, “최고야”라고 칭찬해야 한다는 뜻은 아닙니다. 중요한 것은 결과보다 아이의 노력과 감정을 알아봐 주는 것입니다.
1.”네 생각은 어때?”
아이에게 의견을 묻는 것은 아이의 생각을 존중한다는 뜻입니다.
작은 일이라도 “너는 어떻게 생각해?”라고 물어보세요. 부모가 자신의 이야기를 진지하게 들어주는 경험이 반복되면 아이는 자연스럽게 ‘내 생각도 가치가 있다’는 믿음을 갖게 됩니다.
2.”괜찮아.이번에는 잘 안됐지만 다시 해보면 돼.”
아이가 실패했을 때 가장 필요한 것은 비난보다 다시 시도할 수 있다는 믿음입니다.
시험 점수가 기대보다 낮거나, 만들던 것을 망쳤거나, 친구 관계에서 실수했을 때 부모가 “왜 이것밖에 못했어?”라고 말하면 아이는 실패를 자신의 능력 부족으로 받아들이기 쉽습니다.
그 대신 이렇게 말해 보세요.
“괜찮아.이번에는 잘 안됐지만 다시 해보면 돼”
이 말은 아이에게 실패가 끝이 아니라 배움의 과정이라는 것을 알려줍니다. 아이는 실패를 두려워하기보다 다시 도전할 수 있는 힘을 조금씩 키워갑니다.
3.”네가 노력한 걸 알고 있어”
아이의 자존감을 키우기 위해서는 결과만 칭찬하지 않는 것이 중요합니다.
“100점 맞아서 잘했어”라는 말도 좋지만 때로는 “열심히 준비하는 모습을 아빠가 봤어”라고 말해주는 것이 더 큰 힘이 될 수 있습니다.
부모가 자신의 노력과 과정을 알아봐 준다는 경험은 아이에게 ‘결과가 좋을 때만 인정받는 것이 아니다’라는 안정감을 줍니다.
4.”네가 있어서 참 좋아”
아이에게는 자신이 무엇을 잘해서가 아니라, 존재 자체로 사랑받고 있다는 느낌이 필요합니다.
부모가 아이에게 “네가 있어서 참 좋아”라고 말해주는 것은 아주 단순해 보이지만 강력한 메시지가 됩니다.
아이는 이 말을 통해 ‘나는 무언가를 잘해야만 사랑받는 사람이 아니라, 존재 자체로 소중한 사람이구나’라는 믿음을 갖게 됩니다.
특별한 일이 없는 평범한 날에도 아이에게 말해보세요.
“네가 우리 가족이라서 참 좋아”
이런 말이 반복될수록 아이의 마음속에는 자신에 대한 긍정적인 이미지가 쌓여갑니다.
5.”속상했겠다”
아이의 감정을 인정해주는 말은 자존감 형성에 매우 중요합니다.
아이가 울거나 화를 낼 때 부모는 문제를 빨리 해결해 주고 싶은 마음에 “그 정도 가지고 왜 그래?” , “울지 마”라고 말하기 쉽습니다.
하지만 먼저 이렇게 말해 보세요.
“많이 속상했겠다”
부모가 자신의 감정을 이해해 준다는 경험을 통해 아이는 ‘내 감정은 존중받을 가치가 있다’고 느끼게 됩니다.
그리고 자신의 감정을 이해받은 아이는 다른 사람의 감정도 이해하고 공감하는 힘을 배워갑니다.
6.”네가 자랑스러워”
아이에게 “자랑스럽다”는 말은 단순히 성적이 좋거나 무언가를 잘했을 때만 하는 말이 아닙니다.
새로운 일에 도전했을 때, 포기하고 싶은 순간에도 끝까지 노력했을 때, 다른 사람을 배려했을 때도 말해줄 수 있습니다.
“끝까지 해보려고 노력하는 네가 자랑스러워”
이 말은 아이에게 ‘부모는 결과뿐 아니라 나의 태도와 노력을 보고 있구나’라는 믿음을 줍니다.
부모에게 인정받은 경험은 아이가 스스로를 긍정적으로 바라보는 힘이 됩니다.
7.”사랑해”
어쩌면 가장 평범하지만 아이에게 가장 필요한 말입니다.
부모는 아이를 사랑하지만 그 마음이 언제나 아이에게 그대로 전달되는 것은 아닙니다.그래서 사랑은 마음속에만 두기보다 말로 표현해 주는 것이 좋습니다.
특히 아이가 실수했거나 부모와 갈등이 있었던 날에도 말해주세요.
“오늘 속상한 일이 있었지만 아빠는 너를 사랑해”
아이는 이런 말을 통해 ‘내가 실수해도 부모의 사랑이 사라지는 것은 아니구나’라는 안정감을 갖게 됩니다.
조건없이 사랑받는다는 경험은 아이가 자신을 소중하게 여기고 다른 사람도 존중할 수 있는 마음의 바탕이 됩니다.
아이의 마음속에는 부모의 말이 남습니다.
아이의 자존감은 어느 날 갑자기 만들어지는 것이 아닙니다.부모와 함께 보내는 평범한 일상 속에서 조금씩 자라납니다.
부모가 건네는 따뜻한 한마디, 아이의 이야기를 끝까지 들어주는 태도, 실패했을 때 다시 도전할 수 있도록 기다려주는 경험이 차곡차곡 쌓입니다.
완벽한 부모가 될 필요는 없습니다. 오늘 아이에게 따뜻한 말 한마디를 건네는 것부터 시작하면 됩니다.
‘네 생각은 어때?”
“괜찮아 다시 해보면 돼.”
“네가 노력한 걸 알고 있어.”
“네가 있어서 참 좋아.”
“많이 속상했겠다.”
“네가 자랑스러워.”
“사랑해.”
이 일곱 마디가 아이에게는 평생 자신을 믿고 살아갈 수 있는 마음의 힘이 될 수 있습니다.